Mer Caspienne

Mer Caspienne
-La mer Caspienne est une mer intérieure de l' Asie. Elle est bordée par la Russie (avec le Daguestan, la Kalmoukie et l'oblast d'Astrakhan), l'Azerbaïdjan, le Turkménistan, l'Iran, et le Kazakhstan, avec les steppes de l'Asie centrale au nord et à l'est. Dans l'Antiquité, elle était appelée l'océan Hyrcanien ; elle porta aussi le nom de mer Khvalissian (lié aux Khvali, les habitants du Khwarezm) ou de Bahr el-Qazvin selon des sources arabes. Le mot caspienne venant de Qazvin, une ville d'Iran. En Iran, elle s'appelle mer Mazandaran et parfois mer Khazar.

-Caractéristiques :
-La mer Caspienne est l'une des plus petites mers du monde ;en fait, suivant les scientifiques elle a des caractéristiques à la fois de mer et de lac.C'est néanmoins, avec une superficie de 371 000 km2, la plus grande des masses d'eau enclavée du monde. Elle n'a cependant pas le statut juridique des mers.

-Hydrographie :
-Les fleuves Volga et Oural se jettent dans la mer Caspienne, qui est reliée à la mer d'Azov par le canal Manytch.

-Le niveau de la mer Caspienne est descendu et monté de nombreuses fois au cours des siècles. Certains historiens prétendent qu'au Moyen Âge, une montée des eaux provoqua l'immersion des villes côtières de Khazarie, comme celle d'Itil. Depuis une vingtaine d'années, le niveau de la mer a provoqué l'immersion d'une grande partie du littoral iranien. Les experts sont partagés sur les causes de cette montée.

-Faune:
-La mer Caspienne et les États riverainsLa mer Caspienne contient un grand nombre d'esturgeons, lesquels fournissent du caviar. La surpêche menacerait cependant leur population.

-Autres ressources :
-Les profondeurs de la mer recèlent encore d'importantes ressources pétrolifères.

-Géopolitique :
-La mer Caspienne ayant longtemps été partagée uniquement entre l'Iran et la Russie (puis l'Union soviétique), l'établissement des frontières maritimes entre les cinq États riverains d'aujourd'hui est une question ardue.

-Villes :
-Les principales villes au bord de la mer Caspienne :

Bakou, Azerbaïdjan ;
Babol, province de Mazandaran, Iran ;
Sari, capitale la province de Mazandaran, Iran;
Türkmenbaşy, Turkménistan (précédemment Krasnovodsk);
Atyrau, Kazakhstan ;
Aktaou, Kazakhstan (précédemment Chevtchenko) ;
Itil, ancienne ville khazare.
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# Posted on Sunday, 18 March 2007 at 1:34 PM

Edited on Monday, 19 March 2007 at 7:46 AM

Lac Supérieur

Lac Supérieur
-Le lac Supérieur est le plus grand des Grands Lacs de l'Amérique du Nord, et le plus vaste lac d'eau douce au monde.(Le lac Baïkal en Sibérie est plus volumineux : 23 600 km³ d'eau; la mer Caspienne est plus grande mais est salée.)

-Le lac Supérieur s'étend sur une superficie de 82 350 km², dont 53 600 km² appartiennent au territoire des États-Unis. Le lac Supérieur est plus vaste que la Tchéquie ; sa longueur et largeur maximales sont de 563 km et 257 km. Sa profondeur moyenne est de 149 m et atteint un maximum de 406. Le lac Supérieur contient 12 232 km³ d'eau (12 232 milliards de litres - 10% de l'eau douce du monde) et compte 4 393 km de rivages, y compris ses îles.

-Il baigne la province de l'Ontario (Canada) au nord, et les États du Minnesota, Wisconsin et Michigan (États-Unis) au sud. L'île la plus grande du lac est l'Isle Royale, rattachée au territoire de l'État du Michigan et désignée réserve internationale de la biosphère par l'UNESCO.

-Plus de 200 rivières débouchent sur ce lac,dont la rivière Nipigon, la rivière Saint Louis, la rivière Pigeon, la rivière Pic, la rivière White, la rivière Michipicoten, et la rivière Kaministiquia. Le lac se jette dans le lac Huron par la rivière Sainte-Marie. Le sault Sainte-Marie sur cette rivière nécessite les écluses du Sault, une partie du réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint-Laurent, pour franchir la différence de 7,5 mètres entre les lacs Supérieur et Huron.

-A l'origine, les habitants de la région du lac Supérieur étaient les Ojibwé (Anishinabe).Le lac reçut son nom des explorateurs français en raison de son altitude plus élevée par rapport à tous les autres Grands Lacs.

-Plusieurs villes importantes se trouvent sur les abords du lac, notamment Duluth (Minnesota), Thunder Bay (Ontario), Marquette (Michigan), Sault Ste. Marie (Ontario) et Sault Ste. Marie (Michigan).

-Les terres qui l'entourent dans l'Ontario, le Minnesota, le Wisconsin et le Michigan présentent d'importantes ressources minières dont le cuivre, le fer, l'argent, l'or et le nickel. Plusieurs villes se sont développées grâce à une activité minière actuelle ou passée. Le lac lui-même est une voie importante du transport de minerai de fer.

-La région éparsement habitée autour du lac attire les touristes avec ses côtes et ses paysages austères ; le tourisme représente un secteur important aujourd'hui. Plusieurs lieux pittoresques se trouvent aux abords du lac, dont le parc national du Canada Pukaskwa (Canada) et l'Apostle Islands National Lakeshore, Isle Royale National Park, Grand Island National Recreation Area et Pictured Rocks National Lakeshore (États-Unis).
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# Posted on Sunday, 18 March 2007 at 1:41 PM

Edited on Monday, 19 March 2007 at 6:04 AM

Lac Baïkal

Lac Baïkal
-Situé dans le sud de la Sibérie, en Russie orientale, le lac Baïkal représente la plus grande réserve d'eau douce liquide en Asie (23 000 km3). Pour le microclimat qu'il génère dans cette région froide, on le surnomme Perle de Sibérie.

-Orienté du SSO au NNE, il s'étend sur une longueur de 636 km avec une largeur moyenne de 48 km et une superficie de 31 500 km². Enserré par les monts Iablonovyï et Bargouzines à l'est et les monts Baïkal à l'ouest, il se trouve à une altitude de 455 mètres. Il reçoit l'apport de 365 rivières — dont la Selenga issue de Mongolie — et se déverse dans l'Ienisseï par l'intermédiaire de l'Angara à son extrémité sud-ouest, où se trouve la principale ville de la région, Irkoutsk. Il possède une grande île de 730 km², Olkhon, et une presqu'ile, Svjatoj Nos, littéralement le Saint-Nez (sur la rive est, réserve et parc naturel).

-C'est le lac le plus profond du monde, 1637 m au maximum, et son volume vaut environ 260 fois celui du Léman. Il représente 20 % du volume mondial d'eau douce sous forme liquide. Sa taille fait qu'il est soumis à un système de vagues parfois importantes (jusqu'à 6 m) et qu'il est parcouru par des courants réguliers. La quantité de précipitations atmosphériques varie de 200 à 500 mm par an (au sud, elle peut osciller entre 500 et 900 mm). L'épaisseur de glace varie suivant les hivers entre 50 et 70 cm.

-Inscrits par l'Unesco en 1996 au patrimoine de l'humanité pour sa richesse écologique, ces Galápagos de la Russie ont produit une des faunes d'eau douce les plus riches et originales de la planète, qui présente une valeur exceptionnelle pour la science de l'évolution. Le phoque de Sibérie en est le représentant le plus connu
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# Posted on Sunday, 18 March 2007 at 1:48 PM

Edited on Monday, 19 March 2007 at 5:50 AM

Lac Victoria

Lac Victoria
-Le lac Victoria est un des grands lacs d'Afrique équatoriale. D'une superficie de 68 100 km², il est la source du Nil Blanc (Bahr-el-Abiad), le plus long affluent du Nil. C'est le lac le plus grand d'Afrique et le quatrième au monde.

-Le lac aux rives très découpées possède de nombreuses anses et comporte plus de 3 000 îles, dont la plupart sont inhabitées. Il s'étend en une forme quasi-rectangulaire (320 km dans le sens nord-sud et 275 km dans le sens est-ouest) à la frontière entre le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie. Il est très peu profond (40 mètres en moyenne, 83 m au maximum).

-Localisé sur l'équateur, le lac Victoria occupe un haut plateau de l'Afrique orientale, situé à 1 133 m d'altitude. Contrairement au lac Tanganyika et au lac Malawi (Nyassa), il ne se situe pas dans la vallée du rift africain, profond fossé d'effondrement tectonique formé il y a environ 4 millions d'années, mais entre les deux branches que forme le rift dans cette zone.

-C'est au nord du lac que se trouve l'effluent du Nil Blanc, parfois aussi appelé "Nil Victoria" à partir de ce point, dont l'âge a été estimé à 12 000-14 000 ans BP.
Près d'une douzaine de cours d'eau se jettent dans le lac Victoria, le plus important étant le Kagera qui vient du Burundi.
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# Posted on Sunday, 18 March 2007 at 1:53 PM

Edited on Monday, 19 March 2007 at 5:52 AM

Grands Lacs (Amérique du Nord)

Grands Lacs (Amérique du Nord)
-Les Grands Lacs (d'Amérique du Nord) sont un groupe de cinq vastes lacs situés sur ou près de la frontière entre les États-Unis et le Canada.

-Ils constituent le groupe de lacs à eau douce le plus étendu au monde(250 000 km²). Associés au fleuve Saint-Laurent, le complexe constitue le plus important des systèmes à eau douce du monde.

-Quatre de ces lacs enjambent la frontière américo-canadienne ; le lac Michigan est le seul entièrement aux États-Unis. Les Grands Lacs se jettent dans le fleuve Saint-Laurent qui délimite la même frontière pour une portion de son cours.

-Un sixième lac, le petit lac Sainte-Claire, se trouvant entre le lac Huron et le lac Érié, fait également partie du système des Grands Lacs mais n'est pas officiellement un des Grands Lacs. En fait, on peut observer des milliers de petits lacs dans cette région.
-Les Grands Lacs se sont formés à la fin de la dernière ère glaciaire (glaciation du Wisconsin), il y a environ 10 000 ans, quand l'inlandsis Laurentidien recula en laissant de grandes quantités d'eau de fonte (voir aussi lac Agassiz).

-La région des Grands Lacs fait partie de la grande dépression centrale d'Amérique du Nord s'étendant vers le sud en direction de la plaine du Mississippi.

-Ils constituent désormais une importante voie de communication fluviale notamment depuis qu'ils furent aménagés dans ce but par le biais de grands ouvrages (canaux, déversoirs, écluses, ports, etc.), ce qui constitue la Voie maritime du Saint-Laurent et relie sur plus de 1 000 km l'Océan Atlantique aux importants ports situés dans l'ouest du Lac supérieur et qui sont un débouché économique pour les Grandes plaines canadiennes et américaines grâce aux trafic par cargo.

-Environ 30 millions de personnes habitent dans le bassin des Grands Lacs. Plusieurs métropoles se situent sur les rives de ces lacs : les plus peuplées sont Chicago, Toronto et Cleveland. La région des Grands Lacs est également un bassin industriel important.

-Malgré leur taille, les grands lacs ont connu une pollution croissante et localement alarmante par les métaux lourds et divers produits chimiques (à partir de Toronto et Hamilton notamment). La gratuité de l'eau et les bas coûts de l'énergie et du bois, ainsi que les facilités de transport par voie d'eau ont attiré autour des grands lacs des usines métallurgiques, des papeteries, des usines chimiques, de production d'automobiles et de nombreux autres produits manufacturés qui ont massivement pollué le lac durant plus d'un siècle pour certaines, dont avec des produits rémanents métalliques et des POPs liposoluble retrouvés dans toute la chaine alimentaire, jusque chez les bélugas et baleines de l'estuaire du Saint-Laurent.

-Les lacs reçoivent des sels de déneigement. Ils reçoivent aussi plus d'eutrophisants d'origine agricole et urbaine (égouts) qu'ils ne peuvent dégrader. À ceci s'ajoutent des problèmes écologiques graves et nouveaux liés aux concentrations croissantes de produit affectant la fertilité ou se comportant comme des leurres hormonaux, ou liés à l'introduction d'espèces invasives (Moule zébrée par exemple). En 1980, la Commission mixte internationale avait identifié 42 sites prioritaires jugés « préoccupants » en raison de la gravité de la pollution de leurs eaux. Il faut aussi lutter contre la pollution de l'air : les pluies qui lessivent les panaches de pollution contiennent du mercure, des pesticides, des nutriments et de nombreux polluants émis par les usines, les véhicules et les villes : de 90 à 95 % des produits chimiques qui contaminent le lac Supérieur auraient une origine atmosphérique.

-Depuis les années 2000, un problème nouveau semble aussi se poser avec l'accumulation dans les sédiments du Saint-Laurent de la toxine Bt produite par nombre des plantes transgéniques (OGM) abondamment cultivées dans ces régions, alerte un écotoxicologue français, ainsi que le Centre Saint-Laurent d'Environnement Canada et l'Institut de recherche en biotechnologie de Montréal qui ont découvert des concentrations anormales et préoccupantes de Bt s'accumulant dans les sédiments du fleuve Saint-Laurent, à l'embouchure des rivières Châteauguay, Richelieu et Yamaska.

-Depuis les accords signés à partir de 1978 entre USA et Canada, divers programmes de réhabilitation et de suivi sont en cours pour dépolluer les lacs et décontaminer le fleuve Saint-Laurent, avec les gouvernements, collectivités, écoles et ONG, avec des résultats plus ou moins significatifs selon les polluants. Les émissions acides industrielles ont été fortement réduites, mais d'autres polluants continuent à poser problème.
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# Posted on Sunday, 18 March 2007 at 1:59 PM

Edited on Monday, 19 March 2007 at 7:55 AM